Op zaterdag arriveerde de eerste trein vanuit China in de Haven van Antwerpen na 11.000 km langs de Zijderoute.

”We werken reeds geruime tijd aan het project voor een directe verbinding. Dit is dus een enorm belangrijke stap in onze commerciële relatie met China”, aldus Luc Arnouts, CFO bij Haven van Antwerpen.

De trein verliet de Chinese havenstad Tangshan op 26 april. Na een rit door Kazachstan, Rusland, Wit-Rusland, Polen en Duitsland arriveerde de trein afgelopen zaterdag 12 mei in de Vlaamse metropool.

Deze verbinding maakt deel uit van de Chinese “Belt and Road initiative”-strategie (of de nieuwe Zijderoute) die gericht is op het creëren van nieuwe handelsroutes tussen beide continenten.

Lokale Chinese autoriteiten zijn van plan om 1 à 2 trajecten richting Antwerpen te realiseren per maand om zo de samenwerking tussen de twee landen te versterken. China is het op drie na grootste partnerland voor Antwerpen met een jaarlijks verkeer van bijna 14miljoen ton vracht.